Všetko o drahých kovoch

Od staroveku ľudia vedeli o existencii drahých kovov. Podľa presvedčení sú obdarení magickými vlastnosťami. Navyše sa neboja vysokých teplôt, účinkov kyslo-alkalických roztokov, lesknú sa na slnku a zachovávajú si luxusný vzhľad aj po dlhšom kontakte s vlhkosťou. Pre takéto vlastnosti ich nazývali ušľachtilými.

Kovy sú železné, neželezné a tiež ušľachtilé. To posledné ľudia vždy vysoko oceňovali. Čím viac ich človek mal, tým bol považovaný za bohatšieho a vplyvnejšieho. Vysoká cena týchto kovov, prácnosť a náročnosť ťažby v kombinácii s obmedzenými zásobami sa stali dôvodom, prečo sa kovy tejto skupiny nazývali vzácne.

Úplný zoznam všetkých ušľachtilých prvkov je uvedený vo federálnom zákone „O drahých kovoch a drahých kameňoch“ z roku 1998. Dnes táto kategória zahŕňa osem chemických prvkov. Sú veľmi žiadané v rôznych oblastiach. Ide o platinu, zlato, paládium a striebro a za drahé kovy sa považujú aj PGM (ruténium, rádium, osmium a irídium). Ďalší kov, technécium, je tiež ušľachtilý, ale má vysokú rádioaktivitu, preto nie je zaradený do všeobecného zoznamu.

Charakteristickým znakom ušľachtilých kovov je, že pod vplyvom nepriaznivých vonkajších faktorov zostáva ich molekulárna štruktúra nezmenená. Teplota topenia takýchto prvkov je veľmi vysoká. Vo vode sa nerozkladajú a nereagujú s kyslíkom, respektíve netvoria oxidy.Zliatinu s takýmito kovmi je možné získať výlučne zložitými technickými manipuláciami s použitím silných chemických činidiel.

Drahé kovy sú neobnoviteľné a obzvlášť cenné prírodné zdroje. Žiadny z nich nie je možné získať laboratórnymi prostriedkami, preto výskyt týchto kovov na Zemi pre vedcov dodnes zostáva záhadou. Dnes existujú dve hlavné hypotézy ich vzhľadu.

• Priestor. Podľa tejto teórie bola Zem v určitej fáze svojho vzniku bombardovaná meteoritmi. Verí sa, že práve to viedlo k objaveniu sa kovov v zemskej kôre. Táto hypotéza má podstatnú chybu. Vedci zistili, že v priemere každý meteorit neobsahuje viac ako 0,005 % vzácnych kovov. To sa nedá porovnať s množstvom, ktoré sa produkuje v aktívnych poliach.
• Tektonické. Priaznivci tejto verzie tvrdia, že vzácne kovy sa objavili v jadre našej planéty pod vplyvom špeciálnych podmienok. A potom sa spolu s horúcou lávou vrhli na zemský povrch. Táto teória je vierohodnejšia, ale neposkytuje odpovede na všetky otázky. Nevysvetľuje teda, prečo sa tieto fosílie v určitom bode vývoja planéty prestali formovať a vstupovať do zemskej kôry spolu s horúcou lávou.

Od staroveku sa zlato používalo ako peňažný materiál. Ľudia sa vždy snažili získať tento kov, aby ho potom použili na nákup ďalšieho požadovaného produktu. Aby ste pochopili, prečo sa tento konkrétny kov stal účtovnou jednotkou, musíte sa pozrieť do vzdialenej minulosti.

V súčasnosti sa mince odlievajú z hliníka, niklu a paládia. Starovekí ľudia mali k dispozícii oveľa menej materiálov: zlato, striebro, meď, olovo, cín a tiež železo. Z nich len dva neoxidovali pri kontakte so vzduchom a vodou a boli považované za ušľachtilé. Už tieto kovy mali vysokú hodnotu. A tiež mali vlastnosti potrebné na výrobu univerzálneho peňažného ekvivalentu.

Pozrime sa na tieto vlastnosti podrobnejšie.

• Jednotnosť. Pár kusov rovnakého drahého kovu s rovnakou hmotnosťou má rovnakú hodnotu. Preto je takýto kov optimálny na vyjadrenie ceny výrobkov. Všetky jeho kópie sú identické, ich rozdiel spočíva len v hmotnosti.
• Deliteľnosť. Na rozdiel od iných peňažných ekvivalentov akceptovaných v staroveku, napríklad hovädzieho dobytka a kožušín, je možné drahé kovy rozdeliť na niekoľko častí bez straty hodnoty. To je veľmi dôležité pre každú menu, ktorá musí slúžiť na výmenu tovarov veľmi odlišných hodnôt.
• Bezodpadovosť. Táto charakteristika vyplýva z predchádzajúcej. Delením kúska drahého kovu nevzniká odpad, viac či menej hodnotné časti a celkové náklady zostávajú nezmenené.
• Mobilita. Mince sa ľahko používajú. Sú ľahké a ľahko sa prenášajú. Teda aj malé množstvá zlata, ktoré prechádzajú z ruky do ruky, majú dosť vysokú cenu, takže môžu slúžiť obehu veľkých objemov relatívne lacných predmetov.
• Vytrvalosť. Ušľachtilé kovy sa neznehodnocujú, hrdza ich nežerie, hniloba sa na nich neobjavuje. V súlade s tým, keď sú skladované, nestrácajú svoju vnútornú hodnotu.

Napokon, zlato, striebro a iné drahé kovy boli vždy univerzálnym uchovávateľom hodnoty, takzvaným pokladom.V priebehu histórie, bez ohľadu na politický režim, spoločenskú situáciu, zmeny štátnych hraníc a pohyb z jednej krajiny do druhej, tieto kovy boli a zostávajú cenné.

Ušľachtilé kovy dostali svoju definíciu vďaka špeciálnym fyzikálnym a chemickým vlastnostiam. V závislosti od druhu kovu možno tieto parametre vo väčšej či menšej miere pociťovať. Ale v každom prípade budú jedinečné.

Tento kov patrí do skupiny platinových kovov. Je svetlomodrej farby a patrí do kategórie ľahkých kovov. Vyznačuje sa vysokou mierou krehkosti a zároveň výnimočnou tvrdosťou. Je žiadaný vďaka svojim jedinečným reflexným vlastnostiam. Tento kov je odolný voči agresívnym chemikáliám, možno ho oxidovať výlučne zahriatou kyselinou sírovou. Proces tavenia prebieha pod tepelným účinkom 2000 stupňov.

Platina bola prvýkrát objavená v baniach v Amerike a pre svoj belavý lesk bola predtým nazývaná „strieborná“. Až v polovici 18. storočia získal kov štatút vzácneho a vo veľmi krátkom čase svojou cenou predbehol striebro a zlato. Materiál je plastový, žiaruvzdorný, dobre sa hodí na kovanie, vďaka čomu je veľmi obľúbený u klenotníkov.

Zlato sa vyznačuje dobrou kujnosťou a výnimočnou ťažnosťou. Na rozdiel od platiny sa topí pri nižších teplotách. Je nezraniteľný voči účinkom kyselín, zásad a lúhových solí, môže reagovať iba s Aqua regia. Čisté zlato má typický lesk a bohatý žltý odtieň, ale v prírodnom prostredí je veľmi zriedkavé. Väčšinou baníci ťažia zelenkavú rudu.

Biely ušľachtilý kov. Líši sa zvýšenou odolnosťou voči agresívnym chemickým a fyzikálnym faktorom. Teplota topenia zodpovedá 2700 stupňom.

Iridium je klasifikované ako ťažký kov. Je najhustejší a najsilnejší. Nerozpúšťa sa v žieravinách a zásadách. Topí sa pri zahriatí na 2450 stupňov. Má sivobiely odtieň.

Pokiaľ ide o vizuálne vlastnosti, ruténium je možné zameniť s platinou a z hľadiska taviteľnosti má tento kov rovnaké vlastnosti ako irídium. Vyznačuje sa hustotou a mimoriadnou pevnosťou. Pri vystavení oxidantom, zásadám a zvýšeným teplotám môže vytvárať vo vode rozpustné koláče.

Mäkký kov bielej farby s výrazným striebristým leskom. Teplota topenia - 1550 stupňov. Pri zahriatí na 850 stupňov začne vytvárať oxidy, no s následným zvýšením ohrevu sa opäť stáva čistým.

Medzi všetkými drahými kovmi má striebro relatívne nízku teplotu topenia - iba 960 stupňov, ako aj minimálnu hustotu. Napriek tomu tento materiál takmer neinteraguje s kyselinami a slúži ako spoľahlivý tepelný a elektrický vodič.

Drahé kovy sú neobnoviteľné prvky. Ich miesta sa takmer nikdy nenachádzajú na povrchu našej planéty. Zlaté bane dnes pripomínajú skôr podzemné zásobníky, v ktorých sa vyťažená ruda najskôr premení na roztok, a potom sa prefiltruje a znovu spracuje.

Ruda ťažená baníkmi je nevhodná na použitie bez ďalšieho čistenia a spracovania. Pozrime sa bližšie na proces prípravy drahého kovu na príklade zlata.

1. Prvou fázou spracovania je kyanizácia rudy. Táto technika zahŕňa vystavenie rudy kyanidu a následné filtrovanie zlatého sedimentu. Výsledkom je koncentrát.
2. Schlich ide do experimentálneho laboratória, kde sa vykonáva fyzikálny a chemický výskum a testovanie rádioaktivity.
3. Potom sa koncentrát posiela na rafináciu. - takzvané čistenie. Technicky je tento proces skvapalnením, potom filtráciou a následnou regeneráciou suroviny. Rozdiel je v tom, že v rafinovanom kove nie sú žiadne nečistoty.
4. Zliatiny zlata získané takýmto spracovaním sa používajú na odlievanie.

Cieľom analyzátora drahých kovov je odpovedať na dve základné otázky:

• aké suroviny sú pred nami: čistý drahý kov alebo zliatina s nepatrným obsahom ušľachtilého prvku;
• aké je percento drahého kovu v legovanej hmote predloženej na analýzu.

Prvá vzorka je kvalitatívna, druhá poskytuje kvantitatívny výsledok. Vykonávajú sa v prísnom poradí, jeden po druhom. Po vykonaní testu kvality, ktorý potvrdí, že zliatina skutočne obsahuje drahý kov, môžete pristúpiť k určovaniu jeho množstva. Ak pri skúmaní analyzovanej vzorky interakciou so skúšobnou kyselinou nič nezostane, ide o základný kov.

Výsledky zistené počas vyšetrenia sa premietli do vzoriek. Toto je číselné označenie, ktoré ukazuje percento drahého kovu v prezentovanej zliatine.

Drahé kovy sú široko používané v rôznych oblastiach. Tu je len niekoľko z nich.

Jedinečné fyzikálne a technické vlastnosti v tandeme s chemickou a biologickou inertnosťou umožňujú vytvoriť účinnú ochranu elektrických kontaktov pred horením a oxidáciou. Vďaka tomu je kov bezpečný a praktický pre elektrické aplikácie.

Strieborné soli (chloridy a bromidy) sa používajú na vytváranie fotosenzitívnych prvkov. Spájky vyrobené z ušľachtilých kovov sú žiadané pri vytváraní elektrických zariadení, ktoré podliehajú zvýšeným požiadavkám na spoľahlivosť. Najvzácnejšie prvky sa používajú na vytváranie termočlánkov a iných vykurovacích prvkov.

Od nepamäti boli drahé kovy žiadané v klenotníctve. Vyrábajú sa z nich exkluzívne retiazky, náušnice, náramky, prstene, prívesky, krížiky, ale aj rámy na okuliare, drahé obaly na cigarety a mnoho ďalších produktov. Klenotníci oceňujú farbu, vynikajúci lesk kovov a ich jedinečné vlastnosti.

Drahé kovy nereagujú s ľudskou pokožkou, takže nevedú ku kožným ochoreniam a alergickým reakciám. Je povolené používať drahé kovy ako naprašovaciu vrstvu na šperky vyrobené z lacných kovov. Takéto šperky tešia svojich majiteľov dlhé roky a často sa dedia z generácie na generáciu.

Odolnosť drahých kovov voči acidobázickým kompozíciám, ako aj katalytické parametre robia ich použitie v chemickom priemysle aktuálne. Používajú sa na vytváranie zariadení pre agresívne zlúčeniny. Mnohé z týchto kovov našli uplatnenie ako katalyzátory pri výrobe benzínu.

Katalyzátory sa tiež používajú na vytváranie zariadení na výfukové plyny. To je dôvod, prečo sú drahé kovy žiadané pri výrobe automobilových dielov. Umožňujú vám rýchlo a spoľahlivo neutralizovať toxické chemické zlúčeniny. Na tieto účely sa najčastejšie používa paládium a ródium.

Biologická a chemická inertnosť umožňuje použitie drahých kovov pri výrobe chirurgických nástrojov a všetkých druhov dielov pre medicínske zariadenia. Mnohé kovy sú žiadané v protetike a stomatológii. Množstvo zlúčenín sa rozšírilo pri výrobe liekov ako základná zložka.

Vzácne zliatiny sú dôležité pri konštrukcii lietadiel a kozmických lodí, pretože len oni dokážu zabezpečiť maximálnu spoľahlivosť a bezpečnosť týchto systémov. Len ušľachtilý kov sa dokáže vyrovnať so záťažou, ktorú môže vesmírna stanica zažiť na obežnej dráhe.

Drahé kovy našli svoje uplatnenie aj pri výrobe skla. Veľmi často sa z nich vyrábajú vane na tavenie skla.

Nemožno nespomenúť ani úlohu drahých kovov ako výmenného peňažného meradla. Zlato a striebro sa v staroveku používali na výrobu mincí, aj keď dnes už striebro v tomto obehu svoju funkciu stratilo. A predsa sa investičné prúty dodnes odlievajú zo zlata a platiny.

To umožňuje každému investovať voľné prostriedky s vysokým ziskom. Ako ukazuje prax, tradičná mena sa časom znehodnocuje, zatiaľ čo zlaté prúty vždy zostávajú na hodnote.

Mnohé bankové a finančné organizácie dokonca ponúkajú vkladateľom otvorenie špeciálnych kovových účtov. Ide o výnosnú investíciu, pretože z dlhodobého hľadiska môžu majitelia takýchto barov získať vážne zisky. Kovové účty majú len jednu nevýhodu – a to chýbajúci systém poistenia vkladov, ktorý môže predstavovať značné riziko v prípade bankrotu banky.